Siamo passati da Superior l’11 Agosto 2024 durante il nostro viaggio on the road per il South West degli U.S.A. Eravamo partiti da Scottsdale, nei dintorni di Phoenix la mattina e dovevamo andare verso Tucson, attraversando un bel pezzo di Arizona. Ovviamente abbiamo preso strade secondarie, perché è solo così che si possono scoprire diamanti grezzi d’America altrimenti nascosti. Superior è uno di questi gioielli: una cittadina davvero molto americana.
Superior, Arizona: una cittadina arciamericana
Superior è una piccola cittadina situata nella contea di Pinal, in Arizona, immersa in un paesaggio spettacolare tra montagne, deserti e formazioni rocciose uniche. Con poco più di 3.000 abitanti, è nota per la sua storia legata all’industria mineraria e per le sue attrazioni naturali, che attraggono escursionisti e appassionati di geologia da tutto il mondo.
Superior, Arizona, può essere considerata una “cittadina arciamericana” sotto diversi aspetti. Con questo termine si intende tipicamente una località che incarna molte delle caratteristiche tipiche della vita rurale statunitense: un forte senso di comunità, un passato legato all’industria (spesso mineraria o agricola), e una resilienza unica nel reinventarsi davanti a crisi economiche o sociali.
Superior è immersa nel tipico paesaggio del sud-ovest americano, circondata da montagne, deserti e formazioni rocciose spettacolari. Questa cornice naturale è un altro elemento iconico dell’America rurale e selvaggia, che evoca l’immagine del vecchio West, con la sua storia di pionieri e esploratori.
Le Radici Minerarie di Superior Arizona
La storia di Superior, Arizona, è strettamente legata all’industria mineraria, che ha modellato l’identità della comunità per oltre un secolo. Come molte cittadine americane nate attorno a miniere o acciaierie, Superior ha vissuto il boom economico dei primi del ‘900, seguito da periodi di declino e disoccupazione quando la domanda di metalli è diminuita o le miniere sono state chiuse. Questo tipo di evoluzione industriale è un tratto distintivo di molte località “arciamericane”, dove l’economia si sviluppa attorno a un’unica grande industria.
Superior ha una lunga tradizione legata alle miniere, iniziata nel tardo 1800. Originariamente fondata come un accampamento minerario, è cresciuta grazie all’estrazione di rame e argento. La Queen Creek Tunnel, una delle prime miniere della zona, è ancora oggi un simbolo del passato industriale della città. Negli anni ’20 e ’30, Superior prosperava grazie all’attività estrattiva, e la sua economia era in pieno sviluppo.
Il vero motore economico di Superior è stata la Magna Copper Company, una delle principali aziende minerarie della zona. Negli anni ’90, però, l’industria mineraria ha subito un declino, portando a un rallentamento economico che ha avuto un impatto significativo sulla comunità.
La presenza della miniera Resolution Copper, un progetto ancora in via di definizione, potrebbe portare nuovi investimenti nella zona, ma la comunità è consapevole delle potenziali implicazioni ambientali e sociali.
Vocazione turistica o almeno provarci
Negli ultimi anni, Superior ha cercato di reinventarsi come destinazione turistica, facendo leva sulla sua posizione strategica vicino alla catena montuosa dei Pinal Mountains e alle Superstition Mountains. La città è la porta d’accesso alla maestosa Apache Leap, una scogliera rocciosa che offre vedute mozzafiato, ed è circondata da numerosi sentieri escursionistici che attraversano il Tonto National Forest.
Purtroppo la posizione della cittadina, molto lontana dalle vie di comunicazione principali, per ora non sembra facilitare molto la rinascita dell’economia in chiave turistica.
