Situato nel cuore dello Utah meridionale, Zion National Park è uno dei parchi più iconici degli Stati Uniti. Le sue maestose pareti di arenaria rossa, i canyon scolpiti dall’acqua e le vallate verdi lo rendono un paradiso per chi ama la natura e i panorami mozzafiato dell’Ovest americano.
Ci siamo passati durante il nostro viaggio attraverso l’Ovest e i Parchi Nazionali, subito dopo essere stati nella Valley of Fire del Nevada e subito prima di andare al Bryce Canyon, durante il nostro primo giorno nello Utah.
Dove si trova e come arrivarci
Zion si trova vicino alla cittadina di Springdale, all’estremità sud-ovest dello Utah, nella regione del Colorado Plateau. È facilmente accessibile:
- Da Las Vegas: circa 2 ore e 30 minuti (260 km) via I-15.
- Da Salt Lake City: 4 ore e 30 minuti (500 km).
- Da Bryce Canyon National Park: circa 1 ora e 30 minuti (120 km), perfetto per un itinerario “on the road” che tocchi entrambi i parchi.
L’aeroporto più vicino è quello di Las Vegas (LAS); un’auto a noleggio è la scelta ideale per visitare Zion e i parchi vicini.
Noi lo abbiamo visitato partendo da Las Vegas e dopo una sosta nel Valley of Fire State Park. Siamo quindi arrivati nel pomeriggio e lo abbiamo solamente attraversato.
Perché “Zion”?
Il nome “Zion” fu dato dai pionieri mormoni che si insediarono nella zona nel XIX secolo: nome biblico che significa “rifugio” o “luogo sacro”.
Nel 1919 Zion venne dichiarato National Park, diventando uno dei primi parchi nazionali americani. Le sue spettacolari pareti di arenaria Navajo e i canyon scavati dal Virgin River raccontano milioni di anni di storia geologica.
Visitare Zion in macchina: come funziona
Il cuore del parco è attraversato dalla Zion Canyon Scenic Drive, una strada panoramica lunga circa 10 km. Tuttavia, da marzo a fine novembre, per ridurre il traffico l’accesso è consentito solo tramite i bus navetta gratuiti del parco. I visitatori parcheggiano nei lotti designati a Springdale o all’ingresso sud e possono salire e scendere liberamente agli otto stop principali lungo il canyon.
Chi desidera esplorare in auto può percorrere altre strade scenografiche:
- Kolob Canyons Road: 8 km che portano a vedute spettacolari su una sezione meno affollata del parco.
- Kolob Terrace Road: strada meno conosciuta che sale fino agli altipiani, aperta tutto l’anno e ideale per chi cerca panorami senza folla.
- Highway 9: attraversa il parco da sud a est, collegando Springdale all’ingresso est, e comprende il suggestivo Zion-Mount Carmel Tunnel, con viste spettacolari.
Noi abbiamo percorso proprio quest’ultima e i punti panoramici sono veramente spettacolari.
Vale la pena visitare Zion National Park?
Il biglietto di ingresso costa 35 USD per veicolo ed è valido per 7 giorni. Se prevedi di visitare più parchi nazionali, conviene acquistare il pass “America the Beautiful” (80 USD, valido un anno). [edit: le tariffe sono cambiate a partire da gennaio 2026: Costi tessera dei parchi 2026: l’America the Beautiful Pass diventa più cara]
Zion non è solo una tappa intermedia tra Las Vegas e Bryce Canyon: è un luogo dove natura e storia geologica creano paesaggi indimenticabili. Anche una breve sosta offre scorci che rimangono impressi nella memoria: canyon monumentali, pareti di arenaria che cambiano colore con la luce e il senso di meraviglia che solo i grandi parchi americani sanno regalare.
La risposta quindi è un deciso si. Zion vale assolutamente la visita anche se come noi non si ha tempo per le escursioni di trekking, ma si è solo di passaggio. La strada attraverso il parco è davvero magnifica.
