Serve davvero la patente internazionale per guidare negli Stati Uniti?
Hai prenotato il volo per gli Stati Uniti, iniziato a tracciare l’itinerario su Google Maps e magari già sognato il vento nei capelli lungo la Pacific Coast Highway o sulla mitica Route 66. Ma poi, la domanda arriva puntuale: “Mi serve la patente internazionale per guidare negli USA?”
Se anche tu ti sei fatto questa domanda mentre cercavi un’auto a noleggio o scorrendo un forum di viaggiatori, sappi che non sei solo. La risposta, come spesso accade quando si parla di burocrazia, non è un semplice sì o no.
Partiamo da un dato certo: la patente italiana è valida negli U.S.A.?
Sì, la patente italiana è valida negli Stati Uniti, almeno in linea generale. Non esiste una legge federale che obblighi tutti i viaggiatori a munirsi di patente internazionale.
La patente italiana è una patente europea e, come tale, segue standard uniformi all’interno dell’Unione Europea. Ma quando si parla di Stati Uniti (e di altri paesi extra-UE), la questione cambia un po’.
La patente europea è valida e riconosciuta automaticamente solo nei Paesi dell’Unione Europea e in pochi altri con accordi specifici.
Negli Stati Uniti, non esiste un accordo ufficiale che garantisca il riconoscimento automatico delle patenti europee, anche se molti Stati americani accettano comunque la patente italiana per un uso temporaneo (da turista). Ma attenzione: negli USA ogni Stato ha le sue regole, e questo complica un po’ le cose.
Quando serve la patente internazionale?
La patente internazionale è in realtà una traduzione ufficiale della tua patente. Non sostituisce la patente italiana, ma la accompagna. Serve soprattutto per:
- Evitare problemi in caso di controlli stradali, specialmente in quegli Stati dove gli agenti non parlano italiano e vogliono leggere tutto in inglese.
- Noleggiare un’auto: alcune compagnie, anche se non è obbligatoria per legge, la chiedono per policy interna.
- Guidare in alcuni Stati dove è effettivamente richiesta.
Per esempio:
- In Georgia, la patente internazionale è obbligatoria per chi guida con un documento non in inglese.
- In Florida, in passato lo era, poi è tornata “non obbligatoria”, ma alcuni poliziotti potrebbero comunque chiedertela.
- In Texas o Massachusetts, non è formalmente obbligatoria ma è fortemente consigliata.
Quindi… conviene fare la patente internazionale per guidare negli U.S.A.?
Sì, nella maggior parte dei casi conviene. Costa relativamente poco e ti evita qualsiasi dubbio o discussione.
Considera che in un viaggio on the road negli USA:
- Cambierai spesso Stato.
- Potresti trovarti in aree poco turistiche, dove un poliziotto non saprà cosa sia la “Patente di guida italiana”.
- I controlli non sono così frequenti, ma quando succedono… meglio essere preparati.
Considerato il clima politico attuale e la spasmodica attenzione riguardo le persone migranti sotto la Presidenza di Donald Trump, evitare qualsiasi pretesto di discussione con gli agenti di polizia è senza dubbio la cosa migliore. E’ vero che se si è chiaramente turisti non dovrebbero esserci problemi di sorta, ma è sempre possibile trovare un poliziotto “più realista del Re”, che si faccia prendere un po’ la mano. Meglio prevenire che curare.
Se noleggi un’auto, controlla bene i requisiti sul sito della compagnia: alcune la indicano chiaramente come necessaria se la tua patente non è in inglese.
Esperienza personale
Le ultime due volte che siamo stati negli USA ho fatto la patente internazionale e non mi è mai servita davvero. Ma ammetto che soprattutto quest’anno, il pensiero di non averla mi avrebbe messo ansia. Ho guidato per qualche decina di migliaia di chilometri negli Stati Uniti e ho attraversato decine di stati: mi hanno fermato una sola volta. Rispettare i limiti ed essere prudenti è sempre la scelta migliore, dopotutto siamo in vacanza, godersi il viaggio è lo scopo per cui siamo negli USA, no?
Mi hanno fermato una sola volta, dicevo, ma non era la stradale, bensì un posto di blocco fisso del Border Patrol, la polizia di frontiera. Eravamo su strade secondarie nel sud dell’Arizona, diretti in New Mexico e queste strade sono fra quelle preferite dai migranti messicani che attraversano il confine illegalmente. In queste zone i controlli del border patrol sono frequenti, ma quando si accorgono che siete turisti, perdono ogni interesse. Io ho consegnato la mia bella patente internazionale ancora fresca di stampa, ma non hanno nemmeno capito cosa fosse: gli agenti hanno voluto vedere il passaporto e visto che non eravamo sud americani, ci hanno fatto proseguire senza ulteriori domande. Ero quasi deluso, devo ammetterlo!
Come si richiede la patente internazionale?
In Italia puoi richiederla:
- Presso gli uffici ACI (con appuntamento, qualche modulo e 2 fototessere).
- Oppure presso la tua Motorizzazione Civile.
Attenzione: esistono due modelli di patente internazionale, il modello 1949 e quello 1968. Per gli USA serve il modello 1949, valido 1 anno. Chiedi sempre conferma allo sportello per ottenere quello corretto.
