Nel 2022 avevamo percorso la Pacific Coast Highway in direzione nord, da Los Angeles a San Francisco, avendo la conferma della sua fama di strada più spettacolare d’America. Nell’Agosto del 2024, abbiamo quindi pensato che per andare da Los Angeles a San Diego non potevamo mancare di percorrere il tratto sud di questa strada incredibile.

Prima tappa Manhattan Beach

Manhattan Beach è una località balneare situata nella South Bay di Los Angeles, conosciuta per le sue spiagge dorate, le onde perfette per il surf e l’atmosfera rilassata ma elegante. Il Manhattan Beach Pier, con il suo acquario e la vista mozzafiato sull’oceano, è uno dei punti iconici della città.

Seconda tappa: Hermosa Beach

Hermosa Beach è un’incantevole cittadina costiera nella South Bay di Los Angeles, nota per la sua atmosfera vivace e il forte spirito sportivo. Il cuore della zona è il Hermosa Beach Pier, un molo ideale per ammirare il tramonto o fare una passeggiata, circondato da bar, ristoranti e locali che si animano la sera.

La spiaggia è famosa per il beach volley, con campi frequentati da atleti professionisti e appassionati. Qui si svolgono competizioni annuali come il Hermosa Beach Open, uno degli eventi più importanti del circuito del volley su sabbia.

Il centro cittadino, chiamato Pier Plaza, è un’area pedonale ricca di negozi, caffè e locali notturni, rendendo Hermosa Beach un punto di ritrovo sia per turisti che per residenti, soprattutto durante il weekend. Noi abbiamo fatto colazione al Bonaparte Bistro, con un croassant di dimensioni americane.

L’Antique Corral di Redondo Beach

Ripartiti sulla Pacific, siamo stati attirati da un negozio molto particolare e non potevamo non fermarci. L’Antique Corral è un negozio storico di antiquariato situato a Redondo Beach, famoso per la sua vasta collezione di oggetti vintage e pezzi d’epoca. Aperto dal 1974, il negozio è una meta popolare per chi cerca mobili antichi, pezzi decorativi, oggetti da collezione e curiosità di ogni genere.

Con il suo fascino da “vecchio west” e l’atmosfera nostalgica, l’Antique Corral attira appassionati d’antiquariato, collezionisti e chiunque voglia scovare un pezzo unico per la propria casa o fare un viaggio nel passato attraverso i numerosi articoli esposti.

Di posti così in America è pieno e hanno un fascino quasi inspiegabile. Lo stesso tipo di negozio in Europa non avrebbe la metà dell’attrattiva di questi posti. Perché? Ce lo siamo chiesti spesso. L’unica risposta che siamo riusciti a darci è che le vecchie insegne, i marchi, le icone della cultura pop del dopoguerra americano hanno forgiato l’immaginario di tutto il mondo occidentale e quindi, inconsciamente, risvegliano qualche innato senso di nostalgia e meraviglia.

Huntington Beach

Dopo Redondo Beach, la Pacific Highway lascia la costa per evitare il promontorio di Palos Verdes, attualmente posto pericoloso a causa del dissesto idrogeolocico che sta facendo finire in mare intere strade e quartieri di villette.

Torniamo sulla costa nei dintorni di Long Beach e dopo poco decidiamo di fermarci per una passeggiata sulla spiaggia di Huntington Beach.

Ci fermiamo su una spiaggia dedicata ai cani chiamata Huntington Dog Beach. Si estende per circa 1,5 chilometri lungo il litorale, tra Seapoint Avenue e 21st Street. È uno dei luoghi preferiti dagli amanti dei cani in California, dove i cani possono correre liberi senza guinzaglio, giocare con altri cuccioli e divertirsi in acqua. La spiaggia è ben attrezzata con sacchetti per i rifiuti e ciotole d’acqua e i cani che corrono fra la spuma delle onde dell’Oceano sembrano felici almeno quanto i surfisti.

A Newport Beach per incontrare Seth e Ryan

Il nostro percorso verso sud lungo la Pacific Coast Highway ci porta a Newport Beach, nella Orange County, famosa per essere sede delle avventure della serie The O.C.

Purtroppo dal molo di Newport Beach dove ci fermiamo, non è possibile vedere alcuna location della serie The O.C., perché la maggior parte delle riprese non è stata effettuata in questa zona. Sebbene la serie sia ambientata nella contea di Orange e faccia riferimento a Newport Beach, la maggior parte delle location reali usate per le riprese si trova in altre aree della California del Sud, come Redondo Beach e Malibu.

Ad esempio, la casa dei Cohen è in realtà una proprietà situata a Redondo Beach, mentre il molo che appare spesso nella serie è il Redondo Beach Pier. Tuttavia, Newport Beach è stata l’ispirazione principale per l’ambientazione e rimane un luogo che cattura l’essenza dello stile di vita esclusivo e rilassato rappresentato nella serie.

Ci consoliamo pranzando da Charlie’s Chili e ripartiamo sulla Pacific Coast Highway.

Laguna Beach

Laguna Beach è una pittoresca località costiera nella contea di Orange, in California, famosa per le sue spiagge panoramiche, le scogliere frastagliate e la sua vivace scena artistica. La cittadina è rinomata per le sue gallerie d’arte, boutique eleganti e festival, come il celebre Pageant of the Masters, che celebra le arti visive con rappresentazioni viventi di opere famose.

Oltre al suo fascino turistico, Laguna Beach è stata anche resa popolare dalla serie televisiva “Laguna Beach: The Real Orange County”, andata in onda su MTV dal 2004 al 2006. La serie, un reality show, seguiva la vita quotidiana di un gruppo di adolescenti locali, mostrando le loro amicizie, relazioni e il tipico lifestyle californiano. La serie ha lanciato la carriera di alcune personalità televisive come Lauren Conrad e Kristin Cavallari, ed è stata il trampolino di lancio per lo spin-off ancora più noto, “The Hills”.

Camp Pendelton

Continuando verso sud, superati Dana Point, Capistrano Beach e San Clemente, inizia una zona più selvaggia, dove veniamo sopresi da grandi velivoli militari.

Tra San Clemente e Oceanside si trova il Camp Pendleton, una delle principali basi militari del Corpo dei Marines degli Stati Uniti. La base occupa una vasta area costiera che separa la Contea di Orange dalla Contea di San Diego, e copre circa 125.000 acri di territorio, caratterizzato da colline, spiagge e aree naturali protette.

Camp Pendleton è una delle più grandi basi del genere sulla costa occidentale e svolge un ruolo strategico per l’addestramento dei marines. A parte la base militare, in questo tratto ci sono anche aree naturali e alcuni punti panoramici lungo la Interstate 5, ma l’accesso è limitato proprio a causa della presenza della base.

Oceanside

A proposito di basi militari, non potevamo non passare dalla cittadina di Oceanside, perché fra i palazzi turistici è conservata intatta la casa della protagonista femminile di Top Gun!

Di fronte a casa c’è esposta la Kawasaki che Tom Cruise utilizzava nel film.

La fine della Pacific Coast Highway: La Jolla e San Diego

L’ultimo tratto della Pacific Coast Highway è spettacolare quanto i precedenti e costellato di piccole cittadine che hanno fatto la storia del surf, come Carlsbad.

Entriamo a San Diego passando attraverso la Torry Pines National Reserve e prima di entrare in città ci fermiamo per vedere il tramondo a La Jolla. Un posto incredibile che merita un approfondimento ad hoc.