Tra le esperienze più belle che abbiamo fatto a Chicago c’è sicuramente l’Architecture Boat Tour organizzato dal Chicago Architecture Center (CAC). Salpare sulle acque del Chicago River per ammirare i grattacieli e i ponti mobili della città è molto più che una semplice crociera turistica: è un ottimo modo per vedere downtown da una prospettiva insolita ed è un’immersione guidata nella storia e nel futuro di una delle metropoli più influenti al mondo in campo architettonico.
Quanto costa e dove si compra il biglietto per il tour in barca del centro di Chicago?
Ci sono vari tour in barca di downtown, ma quelli organizzati dall’Architectural Center sono gli unici che hanno il racconto live di un esperto di architettura che illustra le cose che si ammirano dall’acqua.
Il tour costa parecchio (56 dollari per gli adulti), con riduzioni per ragazzi e over 65, e dura circa 90 minuti.ù
La partenza avviene dal fiume all’altezza di Michigan Avenue, sul pontile accanto al centro visite del CAC, dove si possono comprare i biglietti.
A bordo di comode imbarcazioni a due piani, dotate di sedute panoramiche e bar, si naviga lentamente lungo il ramo principale del fiume e i suoi due affluenti, ascoltando il racconto appassionato di una guida esperta, solitamente volontaria e formata dal centro.
Perché l’architettura di Chicago è così speciale?
Dopo il devastante incendio del 1871, Chicago ha avuto l’opportunità (e la necessità) di reinventarsi completamente. Ed è proprio da questa ricostruzione che è nato il concetto di grattacielo moderno. Qui sono state sperimentate per la prima volta le strutture in acciaio, i rivestimenti in vetro, le linee verticali che sfidano il cielo e una pluralità di stili che vanno dal neogotico all’internazionalismo di Mies van der Rohe, fino alle recenti architetture sostenibili.
Chicago è una lezione vivente di architettura del XX e XXI secolo, e il modo migliore per comprenderla è proprio osservarla dal fiume, dove si possono apprezzare in sequenza armonie, contrasti e dialoghi visivi tra gli edifici.
Cosa si vede durante il tour?
Durante la navigazione si passa sotto più di una dozzina di ponti mobili, si entra nel cuore urbano della città e si ha una prospettiva unica degli edifici più celebri e rappresentativi. Ecco alcuni dei più iconici:
- Wrigley Building: con la sua facciata bianca in stile beaux-arts e il campanile ispirato alla Giralda di Siviglia.
- Tribune Tower: un grattacielo neogotico che incorpora frammenti di monumenti storici da tutto il mondo.
- Marina City: i famosi “corncob towers” dalla forma cilindrica, simbolo dell’architettura residenziale brutalista anni ’60.
- Willis Tower (ex Sears Tower): è stata per anni l’edificio più alto del mondo.
- Aqua Tower: progettata da Jeanne Gang, celebre per le sue onde di balconi bianchi che sembrano scolpite dal vento.
- Merchandise Mart: un tempo il più grande edificio del mondo per superficie calpestabile, oggi sede di uffici e design center.
- 875 North Michigan (ex John Hancock Center): visibile nel tratto verso nord, con le sue croci strutturali nere in facciata.
Chicago Architecture Boat Tour vale la pena?
Secondo noi assolutamente si. Anche se il costo non è irrisorio, non ci siamo per nulla pentiti di aver fatto questo giro. Un’esperienza diversa rispetto a quella che si può fare nelle altre città americane e un punto di vista insolito da cui ammirare la maestosità dei grattacieli.
Il valore aggiunto del tour non è solo ciò che si vede, ma come lo si racconta. Le guide dell’Architectural Center sono divulgatori appassionati, capaci di spiegare con chiarezza le differenze tra uno stile e l’altro, il contesto storico in cui sono nati gli edifici, e i personaggi visionari che li hanno progettati. A bordo, ogni curva del fiume diventa un capitolo, ogni edificio una storia.
Il Chicago Architecture Boat Tour è più di una visita guidata: è una dichiarazione d’amore per la città e il suo skyline, da godersi in totale relax, con il vento (o la pioggia, come nel nostro caso) tra i capelli e un punto di vista che solo l’acqua può offrire.
